Gruzja: patriarcha Eliasz II ma już ponad 40 tys. „chrześniaków”
Patriarcha Eliasz II ma już ponad 40 tys. „chrześniaków”. W ramach masowego chrztu we wtorek, 14 stycznia, błogosławił każde dziecko z osobna, każdemu nowo ochrzczonemu życzył szczęśliwego życia. „Niech Bóg będzie twoim opiekunem” – mówił. Jednocześnie został ojcem chrzestnym tych dzieci. O uroczystości poinformowała gruzińska telewizja.
Masowe chrzty mają w Gruzji wieloletnią tradycję. W 2007 roku patriarcha zdecydował, że pragnie się przyczynić do poprawy sytuacji demograficznej w Gruzji. Obiecał też, że będzie chrzcił każde trzecie i następne dziecko w rodzinie i zostanie ojcem chrzestnym tych dzieci. Eliasz II już po raz 62. udzielił masowego chrztu dzieciom w stołecznej katedrze. Pierwszy zbiorowy chrzest, podczas którego patriarcha przyjął obowiązki ojca chrzestnego, miał miejsce w 2008 roku.
Media gruzińskie nie są zgodne co do ogólnej liczby ochrzczonych przez patriarchę dzieci. Według jednych jest to 40 388, według innych 40 909.
Organizacyjnie całą ceremonię przygotowuje założona przez patriarchę międzynarodowa Fundacja św. Łazarza, wspierająca działania charytatywne i prorodzinne.
Już w 2009 roku ministerstwo zdrowia podkreślało, że to inicjatywa patriarchy Eliasza II przyczyniła się do wzrostu liczby urodzeń bardzo niskiej przez wiele lat. Do 62. zbiorowego chrztu rodzice musieli zapisać swoje dzieci 26-30 grudnia, a na uroczystość przynieść m.in. swoje dowody osobiste i akt ślubu, a także metrykę urodzenia dziecka i rodzinną fotografię.
Zbiorowe chrzty odbywają się kilka razy do roku. Najczęściej mają miejsce w trzech świątyniach: w katedrze Świętej Trójcy w Tbilisi, wybudowanym w średniowieczu monasterze Cminda Sameba położonym w północnej części kraju oraz w liczącej blisko tysiąc lat katedrze Sweti Cchoweli znajdującej się w mieście Mccheta, nieopodal stolicy.
Ochrzczone dzieci otrzymują od patriarchy okolicznościowe medale i dyplomy, ale również paczki z wyprawkami.
Przedstawiciele gruzińskiego patriarchatu podkreślają, że w Gruzji instytucja ojca chrzestnego uważana jest za bardzo ważną rolę społeczną i religijną, o wielowiekowej, bogatej tradycji.
Patriarcha Eliasz II cieszy się w Gruzji wielkim uznaniem i jest bardzo lubiany. Od 1997 roku jest zwierzchnikiem Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego, do którego należy ponad 80 proc. Gruzinów. Chrześcijaństwo jest religią państwową w Gruzji już od 337 roku. Tym samym Gruzja jest drugim, po Armenii, najstarszym narodem chrześcijańskim w historii.
Na podstawie: KAI, pl.aleteia.org
