Arcybiskup Sigitas Tamkevičius pożegnał się z wiernymi
wilnoteka.lt, 24 czerwca 2015, 12:43
Sigitas Tamkevicius fot.wilnoteka.lt
Arcybiskup Sigitas Tamkevičus w uroczystość Narodzenia Proroka Jana Chrzciciela sprawował w Bazylice Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Kownie ostatnią swoją liturgię w roli arcybiskupa i metropolity kowieńskiego. 11 czerwca 2015 papież Franciszek przyjął jego rezygnację z urzędu złożoną ze względu na wiek. Arcybiskup Tamkevičius ma 76 lat i zgodnie z prawem kościelnym może odejść na emeryturę.
Tamkevičius został arcybiskupem Kowna z nominacji papieża Jana Pawła II 4 maja 1996 roku. Jest jednym z przywódców litewskiego kościoła cieszących się ogromnym autorytetem wiernych i kapłanów. Był w komitecie organizacyjnym pielgrzymki Jana Pawła II na Litwę we wrześniu 1992 roku.
Urodził się 7 listopada 1938 roku w rejonie łoździejskim. Ukończył Seminarium Duchowne w Kownie, święcenia kapłańskie przyjął 18 kwietnia 1962 roku. W latach 1962-1969 pracował jako wikariusz w zachodniej Litwie. W 1968 wstąpił do zakonu jezuitów. Od 1969 do 1970 nie mógł pracować jako duchowny. W 1972 był jednym z pomysłodawców i pierwszym redaktorem naczelnym "Kroniki Kościoła Katolickiego na Litwie". W listopadzie 1978 został jednym z założycieli Katolickiego Komitetu Obrony Praw Wierzących.
W maju 1983 roku w trakcie głośnego procesu księdza Alfonsa Svarinskasa został aresztowany i przez pół roku przetrzymywany i przesłuchiwany w KGB-owskim wiezieniu w Wilnie. Za swoją działalność dostał wyrok sześciu lat łagrów i czterech lat zesłania do Permu i Mordowii. Przebywał w obozach do maja 1988, następnie został zesłany na Syberię. Został zwolniony w listopadzie 1988 roku. W 1989 roku został ojcem duchownym seminarium w Kownie, a w 1990 jego rektorem.
W roku 1991 papież Jan Paweł II mianował go biskupem Turudy i biskupem pomocniczym archidiecezji kowieńskiej. 19 maja 1991 roku arcybiskup kardynał Vincentas Sladkevičius konsekrował go na biskupa. Arcybiskupem i metropolitą Kowna Sigitas Tamkevičius został 4 maja 1996 roku. W latach 1999-2002 i 2005-2014 pełnił funkcję przewodniczącego Konferencji Biskupów Litwy. W latach 2002-2005 był wiceprzewodniczącym Konferencji Biskupów Litwy.
Papież Franciszek następcą Tamkevičiusa mianował obecnego biskupa poniewieskiego Lionginasa Virbalasaa. Jego ingres do katedry kowieńskiej jako metropolity i arcybiskupa kowieńskiego odbędzie się w południe w sobotę 11 lipca. Do tego czasu obowiązki arcybiskupa i metropolity Kowna będzie pełnił wciąż arcybiskup Sigitas Tamkevičius.
